Chute d’un astéroïde au-dessus de l’Indonésie
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FlashEspace
9/11/2009
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L’explosion d’un astéroïde d’une dizaine de mètres au-dessus de l’Indonésie est là pour nous rappeler que les si les gouvernements des pays riches n’investissent pas plus dans la surveillance du ciel et le recensement de ces objets, la Terre risque d’être frappée par surprise avec toutes les conséquences que cela peut avoir pour l’homme et son écosystème.
Cette explosion est survenue le 8 octobre dans la haute atmosphère à une altitude de 15 à 20 kilomètres. Elle n’a provoqué aucun dégât au sol malgré une puissance équivalente à 3 fois la bombe nucléaire qui avait dévasté Hiroshima en 1945 (environ 50.000 tonnes de TNT).
Elle survient alors que le gouvernement américain réfléchit à comment surveiller les astéroïdes les plus proches de la Terre. Une loi votée en 2008 impose à la Maison Blanche de prendre une initiative avant fin 2010. Reste que la tâche s’annonce très difficile. Aucun télescope terrestre ou spatial n’avait repéré cet astéroïde avant qu’il percute l’atmosphère. Or, ce type d’objet est censé entrer en collision avec la Terre une fois par décennie !
A ce jour, très peu d’objets ont été recensés. La NASA estime qu’il y a environ 20.000 astéroïdes et comètes dans notre Système Solaire qui représentent une menace potentielle. Seuls 6000 de ces géocroiseurs au diamètre supérieur à 150 m ont été caractérisés.
Quant aux astéroïdes plus petits, ceux de 10 à moins de 100 mètres de diamètre leur détection est pour ainsi dire impossible avec les programmes de surveillance actuels. Très peu d’objets de 100 mètres sont catalogués.
Malgré la bonne volonté des agences spatiales, sans un effort financier important évalué à plusieurs milliards de dollars, il n’est pas raisonnable de penser que l’on soit capable de recenser tous les objets de 20 m potentiellement dangereux.
http://www.flashespace.com/html/nov09/09b_11_09.htm
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