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Le satellite de la NASA en orbite autour de la Lune a envoyé ses premières images du site d’atterrissage d’Appolo sur la Lune. Les images montrent les étapes de la descente du module lunaire accentuées par leurs ombres dues à un angle bas du soleil. Cela devrait au moins prouver aux partisans durs de la théorie de la conspiration que la NASA a été à une distance considérable pour reloger ses studios de tournage secrets dans le désert du Nevada.

L’appareil photo du module de reconnaissance lunaire (LROC), a été capable de prendre des images de cinq des six sites Appolo entre le 11 et le 15 juillet. Le site d’Appolo 12 qui n’a pas encore été montré est attendu d’être photographié dans les semaines qui viennent.

Les photos initiales manquent toutefois de détails car elles ont été prises avant que le satellite atteigne son orbite finale de cartographie. La NASA dit que les futures images des sites Appolo auront une résolution deux ou trois fois meilleure.

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Site d'atterrissage d'Appolo 11

L’équipe du LROC attend anxieusement chaque image nous dit l’investigateur en chef du LROC, Mark Robinson de l’université de l’État d’Arizona. « Nous étions vraiment très impatients de jeter notre premier coup d’oeil lors de la descente du module juste pour le frisson, et pour voir comment l’appareil photo réglait son focus. Vraiment, les images sont fantastiques tout comme le focus. »

La NASA explique que l’orbite elliptique du LRO rend la résolution des images pour chaque site légèrement différente mais qu’elle est à peu près de quatre pieds (1,2 m) par pixel. Le module de descente d’Appolo était à peu près 12 pieds (3,6 m) de diamètre, cela correspond à à peu près neuf pixels. Toutefois, comme le soleil était bas sur l’horizon à ce moment-là, des petites variations de la topographie de la Lune crée de très de grandes ombres, permettant aux reliques de mieux ressortir.

Le site d’atterrissage de Appolo 14 a l’avantage d’avoir eu des conditions d’éclairage particulières à ce moment-là ce qui permet de rendre visible des détails comme les pas de l’astronaute entre le module et l’ensemble des instruments.

Site d'atterrissage d'Appolo 14

Pour voir la collection complète d’images du premier atterrissage d’Appolo cliquez ici ou ici.

http://www.theregister.co.uk/2009/07/17/nasa_lro_returns_first_shots_of_apollo_landing_sites/